In den Gemälden von Mitte der 1980er Jahre wurde die Anspielung auf die Landschaft in den Titeln und in der sanften Atmosphäre der Farbe erklärt, die aktuelle Spannung wird stattdessen innerhalb der Strukturierung des Bildes erlebt, dessen naturalistischer Bezug sich im konkreten Geist der Bildmaterie verliert.[i]

In den 1990er Jahren definiert und verfeinert Mustica die Besonderheiten seiner Poetik, in ständiger Ambivalenz und manchmal im Kontrast zwischen seinen mediterranen Wurzeln und einer bedeutenden metropolitanen und internationalen Anziehungskraft, einschließlich der Arbeit in Serien, die als systemische Variationen[ii], d.h. homogene Zyklen von Leinwänden oder Papieren, konzipiert sind; das Fehlen von Titeln und die fortschreitende Koinzidenz des Ausführungsdatums mit dem Werk selbst; die Strukturierung des Raums durch farbige Flächen[iii]; eine andere Wirkung und Beziehung zum Material. Wenn ursprünglich die Vorbereitungsphase des Gemäldes im Vordergrund stand, verwendet er jetzt manchmal die Dripping-Technik, die tropfende und kontrollierte Farbe, den Automatismus der Geste, den kompositorischen Instinkt, mit der Möglichkeit, auch Raum für die Leere zu lassen. In den Arbeiten auf den Leinwänden gibt es Strudel von Materie, Anhäufungen, Verschmierungen, Verschleppungen (Solo pochi mesi fa, 1992; Una diversa complessità, 1992; Segni intrinseci, 1993): er arbeitet mit der Überlagerung von Zeichen und Abdrücken, die dann zerkratzt werden, um zu zeigen, was darunter liegt und alle Stadien der Malerei zu enthüllen (A partire dal 1986, 1992; Dietro la lavagna; 1992; Poi, all’improvviso, 1992).

Nino Mustica stellt die Frage nach dem Fortbestand der malerischen Vernunft in der aktuellen Situation, die die Spielregeln auf den Kopf gestellt hat, indem sie die Fäden von Konzepten, Verfahren und Umweltprozessen neu knüpft. Nach dem exzessiven Aufschwung der 1980er Jahre ist die Figur des Malers wieder einsam und entfremdet, unfähig zum Dialog mit den vielfältigen Orientierungen, die in den außermalerischen Mitteln von heute enthalten sind. Die Anpassung an diese neuen Geschmacksrichtungen kann alteingesessene Maler wie Mustica nicht berühren, der die Frage der Farbe in den Mittelpunkt seiner Arbeit gestellt hat[iv].

Die bedeutsamste Anstrengung, die Mustica unternimmt, besteht darin, sich der Notwendigkeit bewusst zu werden, auf den Stil zu verzichten, was nicht bedeutet, die Persönlichkeit zu verlieren, sondern die Sprache als Kampf und als Verpflichtung anzunehmen, als die Notwendigkeit, immer wieder andere Punkte des Gleichgewichts zwischen der strukturellen Ordnung der Oberfläche und dem Chaos der Bildmaterie zu finden. Indem er die Bedeutung dieser Konfrontation akzeptiert, bewegt sich die Forschung des Malers von einem Zustand zum anderen, vom Geometrischen zum Formlosen, von der kompositorischen Tatsache zur materiellen Tatsache, von der Oberfläche zur Umgebung, ohne ein Trauma zu erleiden, das nicht durch die Anforderungen der Farbe, durch die materielle Komplexität des Werks, erforderlich ist.[v]

[i] Claudio Cerritelli, Nino Mustica. Colori in forma di carta, Edizioni Lauro Jaccarino, Noventa Padovana, 1991, s.p..
[ii] Pietro Bonfiglioli, Il nome e l’aggettivo, in Claudio Cerritelli (Hrsg.), op. cit., S.14
[iii] Massimo Bignardi, Arie colorate, in Claudio Cerritelli (Hrsg.), op. cit., S. 5
[iv] Claudio Cerritelli, Nino Mustica. Colori in forma di carta, Edizioni Lauro Jaccarino, Noventa Padovana, 1991, s.p.
[v] Claudio Cerritelli, Il sentimento cromatico 1980-1989, in Claudio Cerritelli, Tonko Maroević (Hrsg.), op. cit., S. 24

1990 entwarf Nino Mustica das Cover von Jackie Stewarts Album für Vox Pop Record. Die Platte trägt den Titel Jackie Stewart said: Hallo! und das Cover zeigt ein klassisches Mustica-Motiv. Die Galerie Art Club in Catania widmete ihm eine Einzelausstellung. Er präsentierte Papier plus papier, mit einem Text von Lucio Cabutti, in der Hete A.M. Hunermann Galerie in Düsseldorf, in der er seine Arbeit und seine Überlegungen zum Thema Papier fortsetzte, wie in der Serie von Werken, die für Colori in forma di carta geschaffen und 1991 bei Lauro Jaccarino Arte Moderna in Noventa Padovana präsentiert wurden, wo er bereits im Jahr zuvor seine Arbeiten ausgestellt hatte. Alle Werke haben einen einheitlichen Titel, der sich auf die Idee der Entbehrung bezieht (Senza limiti, Senza dubbio, Senza nero). Ebenfalls 1991 gestaltete er das Plakat und die Briefmarke für die Ausstellung Immaginario Mediterraneo in Syrakus und präsentierte eine persönliche Gemäldeausstellung zunächst in Schio und dann in Vicenza in den Galerien Ponte.

Die Karten stellen ein eindrucksvolles Kapitel der Farbe Mustica dar, die als Versuchung parallel zum Schauspiel der großen Leinwände betrachtet werden sollte. Diese sind in der Tat stärker und dynamischer, durchzogen von Spritzern und Ausbrüchen des Zeichens, spielend mit der dahinterliegneden Substanz und auf der fühlbaren Qualität der Materie, d.h. erkennbar als Schwingungen, die so deutlich sichtbar sind, dass sie vom Blick berührt zu werden scheinen[i].

[i] Claudio Cerritelli, Nino Mustica. Farben in Form von Papier, cit.

1992 stellte er in der Galleria Sturiale in Catania eine Serie von Gouachen auf Baumwollpapier aus. In den Titeln finden sich Anspielungen auf Reisen (Da Ankara a Smirne, 1992; Zona di confine, 1992) und ausdrückliche Hommagen an Referenzkünstler (Omaggio a Pollock, 1992). Er schuf auch neun Gouachen für neun Gedichte von Evelina Schatz, die von El Bagatt, Bergamo, veröffentlicht wurden.

Der chromatische Reichtum der Gouachen wie auch der Leinwände ist also nicht als ein Spaziergang auf glitzernden Boulevards zu verstehen, sondern als eine sichere Beziehung zum Reichtum der Töne, der der Klassizismus war, und davon die Beziehung zur Natur, die Mustica am Ende des zweiten Jahrtausends klar in ihren positivsten Aspekten wahrnahm: also nicht in einer Phase des Verfalls, sondern, wenn überhaupt, die Möglichkeiten ergreifend, eine weitere sprachliche Dynamik zu entwickeln[i].

Im selben Jahr begann er seine Lehrtätigkeit an der Akademie der Schönen Künste Brera in Mailand, wo er bis 1995 den Lehrstuhl innehatte. Er stellte in Moskau im Krimsky Vau Museum aus und im Malta Museum of Fine Arts, Valletta, wo er bereits 1990 für eine Ausstellung im National Museum of Archaeology gewesen war, präsentierte er Drawings, eine Einzelausstellung. In den Zeichnungen, Arbeiten auf Papier, die mit Bleistift, Tusche und Dukaten angefertigt wurden, überwiegen weiße, blaue und schwarze Töne. Die Titel behalten eine erzählerische Dimension, sind aber viel wesentlicher (La contemplazione, 1992; Il progresso, 1992; Il vento, 1991) und evozieren ideale Kategorien oder Konzepte. Im Text des Katalogs nennt Marisa Vescovo Cy Twombly, Gastone Novelli, Wols und Hans Hartung als Referenzen für diese Werkphase.

Er kam in Kontakt mit Marco Contini in Mailand, der ihn mit der Gestaltung von Teppichen und Wandteppichen beauftragte.

In der 1992 entstandenen Serie von Leinwänden, die im Kulturzentrum Osti 4 in Mailand ausgestellt wurden, erkennt Elena Pontiggia, die den Katalogtext verfasst, eine festliche und unbeschwerte Farbe, nicht so gewalttätig wie im Informellen. Es gibt eine positive Bedeutung, die damit zusammenhängt, dass es nicht mehr die Nachkriegszeit ist und die Trümmer nicht schmerzhaft, sondern entzaubert sind, nicht von Verzweiflung, sondern von Desillusionierung bewohnt.

Es ist, als ob diese Werke einen Zustand des Nomadentums ausdrücken, der sich aus dem Zerfall von Ideologien, der Auflösung von Idealen und der Fragmentierung von Systemen ergibt. In dieser Welt des Danach (nach Gewissheiten, nach Dogmatismen, aber auch nach Hoffnungen) bewegt sich Mustica mit ungewöhnlicher, außergewöhnlicher Vitalität. Er hebt die verstreuten Fragmente, die archäologischen Funde der vergangenen Epoche auf und versucht, eine provisorische Naht, eine teilweise Neuzusammensetzung zu schaffen.[ii]

1993 stirbt seine Mutter. Für seine Serie Carta in carta, die in der Galleria La Seggiola in Salerno ausgestellt wird, kehrt Nino Mustica zum Papier zurück. Die Werke haben keinen Titel mehr, sondern sind eine nummerierte Folge. Bei den großen handgeschöpften Papieren wird die Farbe zum inneren Bestandteil des Materials und tritt auf der Oberfläche hervor. In Bologna, Galleria San Luca und in der Provinz Pavia, im Castello di Sartirana, präsentiert er die Serie Ariecolorate, kuratiert von Claudio Cerritelli.

[i] Giandomenico Semeraro, Il sapore della pittura in Mustica. Gouachen, Galleria Sturiale, Catania, 1992, s.p..
[ii] Elena Pontiggia, Nino Mustica: gli insegnamenti del colore, in Nino Mustica, Centro Culturale Osti, Mailand, 1992, s.p.[i] Giandomenico Semeraro, Il sapore della pittura in Mustica. Gouachen, Galleria Sturiale, Catania, 1992, s.p..
[ii] Elena Pontiggia, Nino Mustica: gli insegnamenti del colore, in Nino Mustica, Centro Culturale Osti, Mailand, 1992, s.p..